最終日三日目を迎えた。

本当に旅を満喫したいのなら、やはり二泊三日必要だ。

さすがに昨日までの疲れもあり、さらにこの二日間の満足感からすでに気分は軟弱モードだ。


朝食も素晴らしかった。

例によって、朝になると食欲倍増のサイクリスト達。御櫃の御代わりは当たり前だ。

食後のコーヒーがまた旨い。思わずもう一杯お願いします、と言ってしまうほどだった。

玄関に貼ってあったこんなポスター。

「くわどり湯ったり音頭」「好きです好きなの、この街が」

「山里のすべてが湯ったり村です。」「十人十色の癒しの郷」


何の知識もなくこの村にやってきたけれど、その素朴で素晴らしいもてなしに感動してしまった。

どんな音頭なのか聞いてみたい。もっとゆっくりこの村に滞在したい。そんな思いを感じていた。

宿の玄関脇にはこんな風景が。

初めて訪れたこの地だが、なんだかポスターの言葉に嘘偽りがないことがよくわかった。

いい宿だった。何もかも素晴らしく、そして「人」がよかった。

玄関ロビーで従業員の女性とお話しをしたが、なんともまあその素朴で気さくな会話がとても心地いい。

勤務を終えて駐車場の軽自動車で帰る際、我々に丁寧に挨拶をしてくれた。


暖かい村だ。そう感じた。また来たいと思った。

出発前、支配人にお願いして写真を撮ってもらう。本当にいい宿でした。

宿を出てすぐに山道に分岐する。「土石流危険渓流」の看板がこの先を暗示させる。

するといきなり「この先中ノ俣方面　通り抜けできません」の看板だ。

気にせずどんどん登っていく。

分岐から太夫峠（たいうとうげ）まで、距離2ｋｍ、標高差127ｍ、平均勾配6.35％の登りだ。

スタートしてまだ体も暖まらないうちに、本格的な登りに入ってかなり脚に応える。


この道も通行止めとなっているので、やはり路面が滑りやすい。

舗装路って車が通らないと、すぐにこんなにツルツルになってしまうのかと驚いた。

撮影していて自分が一番後になった時、一台の車がやってきて私に声をかけてきた。

「この先は行けませんよ・・・」と優しい声で作業服を着た男性が話しかけてきた。


すぐに工事関係者の方だとわかり、ここで揉めてはいけないので、

「はい、ちょっとどんな様子か見に行って、ダメなら戻ります・・・」と答える。


すでに先頭集団は工事現場近くまで行っていて、ここで全員に状況を説明してもらうことに。

またまた恒例の”ダメダメおじさん”のパターンか？　と心配したが、意外と物分かりの良さそうな感じ。

宿の人からは、すでに道は出来上がっているから、事情を話せば通してもらえる、と言われていた。

宿泊客だと言えば大丈夫とお墨付きをもらっていたので、ここで戻るわけには行かない。


我々の対応も控えめで良かったのか、それとも高齢宿泊客の特権か、なんとか通してもらえることになった。

さっそく作業現場の担当者に携帯で連絡を入れてくれる。よかった〜

現場に近づくと、多くの作業員が忙しそうに復旧工事をしている。

重機が大きな唸りをあげて土砂を掻き分けている。その横を足早に通過していく面々。

こんなシーンはしっかり撮影しておこうと、ここでもシャッターを切れるのがベテランの技。

確かに道路はほぼ繋がっていて、修復個所の整地と舗装を残す程度になっている。

忙しそうに作業している方たちの横を、できるだけ丁重に通り過ぎる。

作業を中断して我々の安全に配慮してもらい、本当に申し訳ない気持ちで一杯だ。


すかさずお世辞でもなんでもなく、”道路の有難さが本当によくわかります”とお礼を言って通り抜けた。

作業している人も、この言葉に思わず笑みを浮かべてくれた。

こういうことなんですよ、感謝の気持ちが大切ですよ。

最大の難所を無事クリアして、本日の予定が一気に明るくなった。

今回は最強の埼玉コンビの出る幕もなく、穏やかな通行止め突破となった。


さすがにこれだけの年季を重ねたおじさんが揃っては、通さざるをえなかっただろう。

ありがとうございました。ホント・・・

一息ついたところで、各自のマシンの紹介だ。

詳しく解説していたらきりがないので、勝手に写真を見てあーだこーだ言ってください。


とにかく、つっこみどころ満載の自転車だらけですので、これだけでお酒が飲めそうです。

年代物のフロントバッグも丁寧に修理されて復活。いつまでも大活躍ですねぇ！

工事中で完全に貸し切りの林道になった。

残念ながら今日の天気は下り坂。どんよりした空が次第に怪しくなってきた。

枝木で散らかった林道を登っていくと、太夫峠のピークを迎える。


標高290ｍの小さな峠で、展望も全くなく周囲は鬱蒼とした林の中だ。

滑りそうなヌルヌル路面を慎重に下っていく。

こんな山奥に何やらよくわからない句があった。誰だろう？　何だろう？　帰ったら調べてみよう。

本日のピークまではもうひと頑張りだ。

適度な勾配で気分よく登っていくが、昨日までの快晴と違って展望が得られないのが残念だ。

かすかにパラパラと雨の模様。まだ勘弁してほしいと願っていたら、北側の空にきれいな虹が見えてきた。

運がいい。林道を登っている最中に、虹を見ることなんて滅多にあることではない。