青森の旅も最終日だ。毎日天気が気になる。そしてどんどん悪くなる。

今日はなんと雪になるかもしれない。そしてとにかく気温が低い。本当に冬に逆戻りだ。

今朝も早くから目覚める。一人旅だと朝も早い。

5時に起き、6時に朝風呂、7時半に朝食、そして8時には準備も整う。

ここの宿はご主人がバイクライダーのため、バイク仲間の常連さんがやってくる。

朝はそんな方と一緒に会話しながら朝食をいただいた。

自分も現役バイクライダー（今はスクーターですけど）なので、あれこれと会話が弾んだ。
　

外へ出ると冷気で身震いする。まだ降ってきてはいないが、早いうちにピークまで登っておきたい気分だ。

走り始めると、周囲の雰囲気は「晩秋」の気配だ。これから冬を迎える感じに近い。

風が出始め、辛い登りの上に向かい風で押し戻される。スタート直後からなかなか厳しい状況だ。

指先も痛くなってきた。靴は穴あきのMTBシューズのため、すでに足先が痛いほどだ。
　

すぐ横に「こうじんとうげ」とくりぬかれた、古ぼけた鉄製の案内が建っている。

こんな不思議な作りも珍しいが、なぜここに峠が存在するのかさっぱりわからなかった。

地形上のピークはもう少々登ったところであるし、峠らしい雰囲気も見当たらない。

まあ、時々地図にも載っていない峠に出会うこともあるが、帰ったらよく調べてみよう。

峠のすぐ先で車道のピークを迎える。標高は約500ｍ。さすがに残雪の量も多い。

寒い。日があたらず残雪の冷気のそばを走ると一段と体が冷える。指先足先もかなり痛くなってきた。

これで降ってきたらきっと雪になるなと感じる寒さだ。

桜を見に来たのに雪になるとは・・・まさかですよね。

寒さに耐えきれず、虹の湖公園で休憩。といっても暖まるものは何もない。

東屋で地元の釣り人と 会話をしたが、この気温に驚くとともに、寒くて釣りも不調らしい。
　

ついにパラパラと雨が降ってきた。風も出てきてますます体感温度は下がるばかり。

とうとう最後の手段、ダウンベストを着るまでになった。

まさか着ることになるとは思っていなかったが、持ってきて本当によかった。

道の駅に逃げ込む。建物の中に入ると中はポカポカと暖かく別世界だ。

外でゲートボールやっていたお年寄りたちも、この寒さで建物の中に引き上げてきた。
　

温かい缶コーヒーを飲むがすぐに冷たくなってしまう。

どこか風をしのいで、火を使える所でランチにしたいと考えていた。

黒石温泉郷まで来るとかなり賑やかになってくる。温泉の入口辺りに共同浴場を見つけた。

どれどれと覗いてみると営業中止のお知らせだ。時間もあるし暖まっていくか、と思ったが残念。

すぐそばには「津軽こけし館」が営業している。

バスで到着した観光客が中に入っていくが、とにかく寒くて皆足早だ。

雨も強くなってきた。雨風しのげて、誰も来ない共同浴場の椅子に座ってランチタイムにすることに決定。
　

ランチタイムと言ってもまともな食料は持っていない。さばの水煮をメイン料理に、各種おつまみで腹ごしらえだ。

営業中止の共同浴場にやってくる人は誰もいなく、しばらく暖かい小屋の中で生き返らせてもらった。

サバ缶ブームだが、確かにこれ一つで十分なメイン料理になる。とにかく温かい食べ物が冷えた体にありがたい。

寒すぎて、詰め替えてきたガスでは火力も弱めだ。ボンベにお湯をかけると勢いが増すがすぐに弱くなる。

久しぶりだ、こんなに弱い火力のバーナーは。天気予報を見れば、さらにどんどん気温は下がるらしい・・・

たっぷり休憩して、この状況を仲間に伝え、もうやめた方がいいとアドバイスを受け、さあ雨の中へ走り出す・・・
　

突然ハンドルを持つ手が重くなってスピードが落ちた。まさか・・・パンクだ！

なんで？　何か踏んだ？　何もなかったし、段差もなかった・・・タイヤを覗くとベコベコだ・・・

最悪だぁ。こんな天気の中、雨から逃げる建物もない。さすがに雨の中でパンク修理はできない。

押して戻る。屋根があるところまで歩く。もういやになる。なんという試練だ・・・

ちょうど作業現場の駐車場が空いていたので、挨拶して場所を借りる。

「大丈夫ですか？　どこからきたんですか？」とこの異様な姿の変人に話しかけてくれる。

驚いたでしょうね、いきなり現れてホイールばらしてパンク修理始めたから。

原因はよくわかないが、じっくり調べている状況ではないのでチューブを交換してすぐに復帰できた。

後で調べたら、バルブの根元の空気漏れだった。タイヤに問題があったわけではなかった。
　

早い時間に駅に到着。この悪天候の中無事にゴールできたことにホッとする。

着ているものを脱ぐだけで大変だ。そして片づけるのに時間がかかる。

なにもかもぐちゃぐちゃで輪行するのも大変だった。
　

新青森へ移動する。待合室はどこも満員だ。寒くてホームで待つ人は誰もいない。

たっぷりお酒とつまみを用意して新幹線に。

もうあとは飲んで食べて、ビデオを振り返っていれば東京だ。

青森・弘前を巡る旅は、さんざん天気に悩まされた、思い出に残るツーリングとなった。