今日から我々の旅には強力なサポートカーが同行してくれる。車があるおかげで、別次元の旅に変身する。

自転車３台をそのまま積み込み、いざ大歩危へ向かう。雨上がりの天候で、周囲の山は真っ白な靄の中。


高速道を楽しくドライブし、一気に四国のど真ん中まで移動してきた。やはり車の力は絶大だ。

13時に土佐岩原駅に到着。今日はこの駅に車を置いて周回するショートコースを考えた。
　

吉野川を眼下に眺める西祖谷山村の道を辿り、大歩危駅を経て戻ってこようという作戦だ。

秘境ムードたっぷりのこのあたり、いったいどんなところなのかとワクワクする。


ところが昨日までの大雨の影響で、周回して戻ってくる途中の国道が崩落で通行止めとの情報を得た。

詳しい情報はわからないが、自転車なら戻ってこれるでしょう、との安易な予想でスタートする。


周回コースとなれば、荷物も最小限だ。着替えもなければ、輪行袋もいらない。食料も最小限だ。

おかげで自転車も異様に軽く、いきなりの登りもスルスルと登って行く。

蒸し暑い中の登りで、すぐに大汗が流れ始める。爽やかな風など望むことは不可能だ。
　

Ｋさんはリアにパニヤバッグをつけた息子のMTBを持ってきた。

結構な体格だが、さすがに鍛えられた脚力は半端なく、不慣れなMTBでグイグイ登って行く。


すごいパワーだ。競輪で鍛えられたのか、トレーニングで鍛えられたのか定かではないが、我々とは次元が違う。

登り始めてすぐに崩落個所の様子が見えてきた。走り始めてまだいくらもたっていない。


上から見た感じでは、道路に土砂が流出した感じで、それほど大きな被害には見えなかった。

すでに重機が入って復旧作業をしているので、そう時間はかからず開通するだろうと感じられた。

これならたぶん自転車は通してもらえそうだ・・・と判断して先へ進む。
　

きつい登りがずっと続く。点々と民家も存在する。途中、村人とも出会った。

しかし、この村での生活はホント大変だろうな、と思った。平らな所がどこにもない。すべてが勾配の中だ。


こうした環境の中で生活している人もいるんだ、と驚いていると立派な小学校が現れた。

この秘境の中、この山の中、この勾配の中にこんなに大きな学校のグラウンド・・・

果たしてどれだけの生徒がいるのだろうか、と思わず考えてしまうほどだった。
　

展望が一気に開けると圧巻の眺めが目の前に現れる。

深い山の隙間を縫うように流れる吉野川。切り立った渓谷。深い谷。


大歩危の景色をこんな上から眺める人も珍しいだろう。

この景色を眺めて、あらためてこの地の険しさが伝わってくるようであった。
　

楽な道はほとんどない。高音多湿でもう衣類は汗でぐちゃぐちゃ状態だ。あまりに暑く、湧水で汗を拭う。

一旦下りに入り呼吸を整える。走ってきた道筋がかすかに読み取れる。
　

道幅も広くなり走りやすくなってくる。トンネルが現れるが、中は暗くそして水浸しだ。

運悪く対向車がやってきた。すれ違うだけでも結構怖かった。
　

何とか山の中から下界へ下ってきた。大歩危の駅を通り過ぎ、国道へ出る。

あとはほぼ平坦な道を車まで戻るだけだ。


前半戦は辛かったが、後半は勾配も緩くなり、ダッシュ合戦で盛り上がる。

車まであと少し、例の崩落個所の少し手前で通行止めが現れた。


工事関係車両が数台止まっていて、完全にここで行き止まり状態になっている。

うわぁ、果たして通してもらえるでしょうか・・・
　

次々車がやってきては、作業員と会話して、不機嫌そうな顔をしてUターンしていく。

自転車は行けますか？　なんて聞いたけど、とてもとても通してもらえるほど甘くなかった。ガ−ン−−！　

あと少しで車に戻れるのに、その手前で通行止めだ。なんてこった・・・さて困った。


なんて悩んでいると、遠くから1台の自転車がこちらに走ってきた。残念、通行止めですよ・・・

と思って近づくのを見ていたが、何やらハンドル周りが異様に大きい。何かを括り付けて走っている・・・


何だ？　と思っていると我々と合流。

通行止めの事情はすぐ理解したようだが、我々はこの物体が理解ができない。

さらによく見ると、トップチューブに普通の傘が巻き付いている。そして大きなリュック・・・なんだこいつ？
　

通行止めのショックより、彼の姿の方がショックで、さっそくいろいろ聞いてみた。

彼は琉球大学の学生で、黒い物体は愛用の「三味線」だそうだ。なんでまたこんなもの持って走ってるのか・・・


聞けば、彼は毎日これを弾かないと寂しくて眠れないらしい・・・ホントか嘘かわからないが、とにかく驚いた。

ハンドル上部に三味線を乗せて、トップチューブに傘を括り付け、大きなリュックを背負ってロードで走る・・・


いゃぁ、長いこといろいろなサイクリストを見てきたけど、こんな人は初めてだ。

まあ、ここで出会ったのも何かの縁。意気投合して大歩危の駅へ一緒に戻ることに。

走る姿を後ろから見ると、もう異常としか言いようがない。よくこれで走れるもんだ・・・と感心しまっくり。
　

道路は通行止めだが、列車は動いている。彼は輪行袋を持っているので、大歩危の駅から輪行で脱出だ。

我々は完全に大歩危の駅で身動きが取れなくなった。


列車で車を取りに行っても、通行止めで戻ってこれない。

輪行もできない、車も取りに行けない・・・こうなりゃ、ここで泊まるしかないと、唯一の民宿を確保した。

列車を待つ間、彼に一曲お願いしますと頼んでみると、さっそく三味線を取り出して演奏し始めた。
　

無事に彼が乗車したのを見届けて、ようやく自分たちのことを考える。

確保した民宿は、本当に素泊まりの簡易な所で、何も設備はない。


当然食事はない。そして我々は着替えもなければ、身の回りの物は何も持っていない。

頭の先から全身汗だく、そして衣類もびしょびしょ・・・もう不快感極まりない。


食事は唯一開いていた駅前の食堂に入るが、お盆の時期で食べるものもほとんどなし。

なんとかお願いして焼きそばと、ビール、そして家族が夕食に食べるはずだったおかずまで提供してもらった。

もう、なにもかも予想外で笑うしかない、といった感じだった。
　

下の写真はこの日泊まった「民宿　大歩危」だ。当時の写真がないのでGoogleストリートビューより拝借した。

2014年2月の撮影だが、1992年当時と外観はほとんど変わっていない。2階が我々が泊まった部屋だ。

この民宿がなければ大変なことになっていた。駅で寝るしかなかったかもしれない。本当に助かりました。